O spyware, como o próprio nome indica com bastante facilidade, é um software mal-intencionado empacotado para espionar, rastrear e comunicar secretamente aos usuários remotos as atividades que fazemos todos os dias em nossos computadores. O grau de perigo deles nunca é desprezível, mas pode variar: há cookies marcadores usados por alguns sites para monitorar as atividades do usuário para fins publicitários; nesse caso, existe apenas um risco potencial de privacidade; depois, há os programas de adware que causam a aparência de anúncios pop-up na área de trabalho, que além de perigosos para a privacidade, também são muito problemáticos; e finalmente há os keyloggers perigosos que registram todas as palavras digitadas no teclado do PC e permitem que aqueles do outro lado - os bandidos - descubram senhas, números de cartão de crédito e outros dados confidenciais.